Programmiernen lernen - wie es nicht geht

Aufgeben war zu jeder Zeit eine valide Option

Ob ich heute Programmieren kann, hängt stark von meiner Laune und dem Projekt ab, an dem ich gerade arbeite. Wenn alles läuft, wie geplant, dann bilde ich mir durchaus ein, ich wüsste, was ich da tue. Spukt der Compiler aber eine Fehlermeldung aus, die selbst nach stundenlanger Recherche nicht weggehen mag, dann bin ich fest davon überzeugt, dass ich es einfach nicht kann.

Programmieren lernen, das trieb mich schon in jungen Jahren an. Ausschlaggebend war der EDV-Unterricht an meine Schule, in welchem wir vieles gelernt haben, nur nicht zu programmieren. Das war Motivation genug für mich, es wenigstens einmal selbst zu versuchen.

Also fing ich an, es mir beizubringen. Auf diesem steinigen Weg habe ich viel gelernt. Vor allem habe ich feststellen können, was alles nicht bei mir funktioniert hat. Es gibt zahllose Artikel darüber, wie man die ersten Schritte in die Welt der Programmierung machen kann. Mit diesem Artikel will ich eine Facette hinzufügen, die oftmals zu kurz kommt: Einfach mal zu versagen.

Das trifft vor allem dann zu, wenn man Programmieren nicht auf dem akademischen Wege lernt. Als kreativer Freigeist fällt es mir zudem schwer, mich in logische Konzepte einzuarbeiten. Dazu kommt, dass ich kein Mathematik-Ass bin. Beste Voraussetzungen, um Programmieren auf dem härtesten nur denkbaren Weg zu lernen.

Es folgen meine ganz persönlichen „Lessons learned“. Mögen sie anderen ein wenig Leid ersparen.

Wenn ich nur genug lese, lerne ich es schon

Ich bin mir sicher, dass es zum Thema „Programmieren lernen“ inzwischen mehr Literatur gibt, als Sandkörner auf der Erde. Und das ist auch verständlich, denn schon viele Code-Abenteurer wollten sich ein Herz nehmen und es auf diesem Wege lernen. Da liegt also auch einiges an Geld auf der Straße.

Nachdem ich meine ersten Schritte in Basic, HTML und CSS unternommen hatte, habe ich mir, sehr spontan, ein Buch über die Programmiersprache „C++“ gekauft. Der Autor des Buches wollte die Erlebnisse aus seinem Urlaub in Australien nutzen, um den Menschen diese Sprache beizubringen. Das war eine durchaus witzige Idee. Also habe ich neben dem Verhalten von Kängurus gelernt, was Standardbibliotheken sind. Na ja, eigentlich hatte ich nur den Teil mit den Kängurus verstanden.

Um es kurz zu machen, die Lernkurve war mir dann doch ein paar Grad zu steil. Hatte ich es Anfangs noch hinbekommen, eine Variable zu deklarieren, viel mir Kapitel 2 auf die Füße. Objektorientierte Programmierung ist ein zu großer Brocken, wenn man gerade erst gelernt hatte, wie man CSS-Klassen anlegt.

Das Buch hatte mich dermaßen demotiviert, dass ich vom Programmieren erst einmal die Finger ließ. Das laste ich aber nicht dem Autor an, denn ich wollte praktisch Bergsteigen lernen, indem ich den Mount Everest hochgehe. Nackt.

Was ich gelernt habe: Sich nur auf Literatur zu verlassen, kann schnell in die Hose gehen. Vor allem dann, wenn man noch gar nicht richtig weiß, was man lernen will und sich völlig illusorische Ziele setzt.

Auf jeden Fall Java, C, C++ und PHP wäre auch nicht schlecht

Jeder, der mit dem Programmieren anfangen will, stellt sich am Anfang die Frage, welche Sprache man denn lernen sollte. Es gibt Listen mit den beliebtesten Sprachen der Welt. Dann gibt es genügend Ratgeber, die einem erklären, warum man ausgerechnet jetzt die Sprache X lernen muss. Garniert wird das mit Erfahrungsberichten, wie sich jemand Sprache Y beigebracht hat, nur um dann einen Top-Job bei Google zu landen. Also lernt man am besten alles?

Ich bin genau hieran gescheitert. Hatte ich mich Anfangs noch mit JavaScript begnügt, hatte ich nebenher noch versucht, „schnell mal“ PHP zu lernen. Aber dann sagte mir irgendein Artikel im Internet, das PHP längst tot sei, also schnell weiter zu … Python! Das ist die Sprache der Zukunft, weil Machine Learning und Data Science und so.

Dann musste ich mich aber an ein kleines Projekt setzen, dass meine JavaScript Skills verlangte. Mein Problem war jedoch, ich hatte keine. Ich hatte diese Sprache nie wirklich verinnerlicht. Klar, ich konnte eine Variable deklarieren und Funktionen schreiben. Aber als es darum ging, mit dem DOM zu interagieren, fing ich praktisch von vorne an zu lernen.

Das Projekt was fertig, also hoppelte ich weiter, zurück zu Python. Oje, auch hier wieder das Meiste vergessen. Das mündete in Fehlermeldungen googeln und Doku wälzen bis die Sonne untergeht.

Was ich gelernt habe: Ich hätte mich für den Anfang auf eine Sprache fokussieren sollen. Dann hätte ich nicht nur die Basis-Syntax gelernt, sondern auch, wie es sich mit dem Ökosystem um eine solche Sprache verhält. Vieles, was ich von einer Programmiersprache lerne, kann ich auf eine andere Sprache transferieren. So hätte ich viel effizienter lernen können.

Der Online-Kurs macht mich zum Programmierer

Ich wollte so sehr Programmieren lernen, dass ich auch bereit war, viel Geld auszugeben. Klar, das Internet ist voll von kostenlosen Tutorials, Guides und Anleitungen. Qualität gibt es aber nur gegen Bares. Oder? Ich war auch bereit, das auszugeben. Waren es am Anfang nur Bücher und kostenlose Kurse, habe ich mich später dazu entschlossen, die Pro Membership auf Codecademy abzuschließen. Die Kurse sind dann ich nur viel tiefgehender, es winkt am Ende auch ein Zertifikat. Yeah!

Also habe ich Kapitel für Kapitel abgearbeitet. HTML, CSS, JavaScript und wow, es kamen noch Lodash, React, REST-API, Datenbanken, SQL usw. usf. dazu. Ich hielt am Ende mein Zertifikat in den digitalen Händen und durfte mich am Ende „Fullstack Developer“ nennen. Das Problem war nur, dass ich meine Euros los war, und immer noch nicht viel verstanden habe.

Ich habe einiges an Geld für einige Kurse ausgegeben. Nur hat mir der Wissensstrom nicht viel gebracht, da zu wenig backen blieb.

Was ich gelernt habe: Online-Kurse können eine große Hilfe sein, bestimmte Themen zu verinnerlichen. Aber jeder Mensch lernt anders, ich halt auch. Sobald ich ein Kapitel abgeschlossen hatte, war mein Motto: Aus den Augen, aus dem Sinn, auf zum nächsten Thema. Da ich länger brauche, ein Thema zu verstehen, sollte ich mich auf bestimmte Themen konzentrieren. Topic Jumping, wie es viele Online-Kurse tun, hat mich nicht weiter gebracht.

Das 3 Stunden 21 Minuten YouTube-Tutorial wird es bringen

Ich fand React immer spannend. Mein Problem war, dass ich es nie richtig verstanden habe. Wenn ich es geschafft habe, eine Component zu erstellen und anzeigen zu lassen, hatte ich keinen blassen Schimmer, was da eigentlich vor sich ging. Props?, tolle Sache, aber hä?

Also habe ich mir ein YouTube-Tutorial nach dem anderen gegeben. Ich bin den vielen Menschen auch dankbar, die diese erstellen. Ich habe mich voller Motivation hingesetzt und fleißig alles abgeschrieben, was auf dem Bildschirm passierte. Nach 5 Stunden saß ich mit meinem Instagram-Klon da und freute mich … nicht. Denn auch hier musste ich feststellen, dass ich die verschiedenen Themen nicht richtig verstanden habe. Im Gegenteil, es frustrierte mich. Immer wieder musste ich Fehlermeldungen googeln, die nur bei mir auftraten. So habe ich zumindest das Thema „Error Handling“ gleich mit abgefrühstückt. Yay :(

Dazu kamen die vielen Tutorials, die einfach veraltet waren, was ich aber auf meine Kappe nehme. Denn wenn ich React eh nicht richtig verstanden habe, kann ich auch nicht einschätzen, wenn das Tutorial mit hoffnungslos veralteten NPM-Paketen hantierte. Dann stellt man nach 2 Stunden Tutorial fest, dass es nicht weitergeht, weil das „npm package X“ gar nicht mit der „Version Y“ von dem anderen Paket funktioniert.

Was ich gelernt habe: Stumpf Code vom Bildschirm abtippen hat mir nichts gebracht. Fehlen die Basics, dann gibt es bei mir auch kaum Lernfortschritt, egal wie viele Twitter- und Instagram-Klone man programmiert. Und ich sitze auf einem Berg davon. Hätte ich JavaScript von Anfang an richtig gelernt, wäre mir React nicht so schwergefallen.

Wenn ich das Zertifikat habe, bin ich Programmierer

Die allermeisten Kurse, ob off- oder online, werben mit Zertifikaten. Diese stehen dann am Ende eines oft steinigen Weges und versichern: „Du kannst das!“.

Wenn es nach z.B. Codecademy geht, bin ich „Web Developer“, „Fullstack Developer“ und „Data Scientist“. Ich habe ja digitale Zertifikate, die mir genau das bestätigen. Das Problem für mich ist jedoch, dass es einfach nicht stimmt. Ich habe mich brav durch die Kurse geklickt und gearbeitet, aber sehr wenig daraus mitgenommen.

Dennoch möchte ich Zertifikate nicht verteufeln. Ich habe auch Kurse gemacht, die mir etwas gebracht haben. Ich hatte mir einmal fest vorgenommen, Python zu lernen. Also dieses Mal richtig. Ich wollte nicht nur etwas programmieren, sondern auch verstehen, was da genau passierte. Was macht der Compiler, wie werden Variablen im Speicher angelegt, warum verhält sich Python gerade so, wie es das tut. Am Ende winkte mir ebenfalls ein Zertifikat. Dieses Mal sah ich es aber als Bestätigung dafür, dass ich lernen und verstehen wollte. Das Wissen aus diesem Kurs hat mich weiter gebracht und ich konnte es auf andere Sprachen transferieren.

Was ich gelernt habe: Zertifikate sind in einer idealen Welt Fähigkeitsnachweise. Viel zu oft sind sie aber eine Belohnung dafür, dass man sich tapfer durch einen Online-Kurs geklickt hat.

Wenn ich die noch die Objektorientierung verstanden habe, bin ich fertig

Als ich damit begann, Programmieren zu lernen, habe ich mich der Illusion hingegeben, dass man irgendwann „fertig“ ist. Hatte ich mich durch den letzten Abschnitt im Kurs geklickt, oder das letzte Kapitel im Buch durchgearbeitet, dachte ich: „Alles klar, ich kann das nun“. Konnte ich das Wissen zudem auch transferieren und in einem funktionierenden Projekt manifestieren, verfestigte sich dieser Glaube noch.

Das Problem ist nur, nichts ist weiter von der Wahrheit entfernt.

Ein gutes Beispiel ist wieder einmal React. In meinem Online-Kurs wurden mir brav die Unterschiede zwischen Class- und Functional-Components beigebracht. Mühsam hatte ich mir das Wissen angeeignet, nur um etwas später festzustellen, dass Hooks der neue heiße Scheiß ist. Ökosysteme können sich schnell ändern. Der Sprung von Python 2 auf Python 3 war durchaus gewaltig. JavaScript mutiert, als würde es neben einem Atomreaktor wohnen und wenn man Rust, Wasm, Flutter, oder was auch immer lernen will, dann sieht die Welt beim Aufstehen häufig anders aus, als beim Zubettgehen.

Wenn man, wie ich, ohnehin schon Schwierigkeiten hat, den Fokus zu behalten und gerne auf mehreren Hochzeiten tanzen will, verliert schnell den Anschluss. Programmiersprachen sind keine statischen Gebilde, sondern Ökosysteme, die sich ständig weiterentwickeln. Syntax, Dokumentation, Bibliotheken, Module … alles das, was eine Programmiersprache ausmacht, entwickelt sich ständig weiter. Wenn man da nicht dran bleibt, verliert man schnell den Anschluss.

Was ich gelernt habe: Ich werde nie fertig sein. Die Welt der Programmierung entwickelt sich ständig weiter und das muss ich dann eben auch. Glück hat, wer in solchen Dingen dann flexibel ist. Mithalten kann, wer dran bleibt. Und Dank den AI-Chats dieser Welt,ist das auch gar nicht mehr so mühsam.

Mein Fazit

Ich habe eine steinige Reise hinter mir. Da ich mir das Programmieren selbst beibringen wollte und keine echte Orientierung hatte, war dies wie ein Spaziergang auf einem zugefrorenen See im Nebel und das bei Nacht. Ich habe viel probiert, oft aufgegeben, war oft verzweifelt. Und doch …

Jedes Mal, wenn ich ein Kapitel gelesen hatte, einen Kurs gemacht habe oder einen „Yelp-Klon“ abgetippt habe, ist irgendwas hängen geblieben. Hatte ich ein Thema nicht sofort verstanden, so hat es mir dennoch beim nächsten Versuch weiter geholfen. Als ich mich intensiver mit JavaScript beschäftigt hatte, wurden die React Windungen in meinem Hirn neu verknüpft. Auf einmal hatte ich viele „Aha“ Erlebnisse. Also ich Python lernte hatte ich verstanden, warum ich z.B. mit C++ so grandios gescheitert war.

Meine „Perlen der Weisheit“ lauten wie folgt:

• HTML und CSS sind ein guter Anfang: Ja, ja, ich weiß. Es handelt sich nicht um Programmiersprachen. Fängt man aber damit an, lernt man auf relativ bequeme Art die Basics: Was ist Code und wie / womit schreibe ich sowas, was ist Formatierung, was ist Syntax. Mit CSS kann man den kleinen Zeh sogar in das kalte Wasser der Variablen tunken. Ein guter Anfang und man erreicht schnell und mit wenig Aufwand die ersten Erfolge.

• JavaScript: ist ein guter, zweiter Schritt. Ja, ja, ich weiß. Eigentlich auch keine richtige … lassen wir das. Es geht ums Lernen und da ist JavaScript wirklich toll für. Erstens: Es baut auf HTML und CSS auf. Man kann seine ersten Projekte prima mit JavaScript ergänzen. Zweitens: Man lernt wichtige Konzepte kennen wie Funktionen, Schleifen, Variablen, Scope usw. Auch kann man seinen Zeh in das kalte Wasser der Objektorientierung tunken.

• Python ist ein guter dritter Schritt: Das ist aber nur eine Empfehlung meinerseits. Python hat mir viel Spaß gemacht. Ich hatte dazu einen Kurs mit Präsenzunterricht mit einem tollen Lehrer. Die Sprache ist meiner persönlichen Meinung nach gutmütig zu Anfängern und sehr intuitiv. Und da sie sich verhältnismäßig schnell lernen lässt, lassen sich auch ruckzuck der ersten Erfolge erzielen. Python wird nachgesagt, dass es längst nicht so performant ist, wie andere Sprachen. Das mag aktuell noch stimmen. Aber es hat sich bei all den Data Scientists dieser Welt auch deswegen durchgesetzt, weil es so einfach lernen und anwenden lässt. Compiler? Was ist das? Mir reicht ein Jupyter Notebook oder Marimo und ich lege etwas NLP auf das Parkett.

• Es ist egal, was gerade beliebt ist: Es hat mir nichts gebracht, mich auf beliebte Programmiersprachen zu konzentrieren. Wichtig ist, dass ich mich auf das konzentriere, was mir hilft, zu ein bestimmtes Thema zu verstehen. Ich habe mich mit OOP am Anfang sehr, sehr schwergetan. Mein Java Abenteuer war dann auch relativ schnell zu Ende und erst viel später, hatte es mit C# dann Klick gemacht.

• Selbst ist der Coder: Nachdem ich meinen ungefähr dritten Instagram-Klon aus einem YouTube-Video abgetippt hatte, und immer noch nichts verstand, habe ich die Methode geändert. Ich habe mir selbst kleine Aufgaben gestellt. Zum Beispiel eine kleine Todo-Liste zu programmieren. Erst mit JavaScript, dann mit React. Als das geklappt hatte, wollte ich die Liste in einer SQL-Datenbank speichern. Vielleicht mit Registrierung? Uh, Firebase. Ich habe mir eine kleine Aufgabe gesetzt, sie selbst gelöst und dann die Hürde etwas höher gelegt. Die „Aha“ Momente wurden mehr, ich hatte mehr Spaß und ich lernte mehr. Geholfen hatte mir, und das gebe ich gerne zu, auch das Wissen, aus all den Tutorials. Denn es blieb immer was hängen.

• Zertifikate sind gut, aber nicht alles: Ich hatte mein Profil auf LinkedIn mit all den Zertifikaten zu gekleistert, die ich mit der Zeit so angesammelt hatte. Allerdings hatte ich dennoch nie das Gefühl, dass ich nun ein „Programmierer“ bin. Inzwischen habe ich einen anderen Blick darauf. Die Zertifikate zeigen, dass ich bereit bin, viel Zeit, Mühe und manchmal auch Geld in eine Sache zu investieren. Sie sind ein Nachweis meiner inneren Haltung und Einstellung. Es viel mir immer schwer und tut es noch, Programmieren zu lernen. Aber ich kann nachweisen, dass ich nie aufgegeben habe. Naja, nur manchmal.

Der wichtigste Tipp zum Schluss

• Niemals aufgeben: Ich habe immer wieder die Flinte ins Korn geworfen. Eine Fehlermeldung, die nicht wegging, oder die Klassen-Methode, die einfach nicht wollte, wie ich. Programmieren lernen heißt leiden lernen und lauthals zu fluchen. Wer keine Fehler macht, hat sowieso nichts verstanden. Erst, als ich mich auf eine Sprache und ein Projekt konzentriert habe, habe ich auch gelernt, wie man mit den Fehlern der Sprache und mit den eigenen umgehen muss. Irgendwann hatte ich mich sogar dabei erwischt, mich über den einen oder anderen Fehler zu freuen, denn es war eine Gelegenheit, noch etwas tiefer in die Untiefen der Sprache abzutauchen. Also, Code Editor noch mal öffnen und schaue, ob man es nicht doch irgendwie hinkriegt.

Es war für mich ein steiniger Weg, programmieren zu lernen. Ob ich es wirklich kann, daran zweifele ich nach wie vor. Aber ich bin inzwischen davon überzeugt, dass genau diese Zweifel dazu gehören. Ich habe während dieser Reise viel über mich gelernt und wie ich mit Problemen und Fehlern umgehe. Wichtiger ist aber, dass ich jedes Mal dazugelernt habe. Bei allem, was ich tat, blieb immer ein kleiner Fetzen Wissen kleben und mit der Zeit, erschlossen sich mir immer mehr Zusammenhänge. Diese Wissenstransfers haben die Sache so interessant für mich gemacht.

Wer auch immer das Abenteuer „programmieren lernen“ starten möchte, dem wünsche ich viel Mut, Kraft und Durchhaltewillen. Scheitern ist ein Zeichen dafür, dass es einen besseren Weg gibt.

Ich selbst stelle mich nun einer neuen Herausforderung: Ich programmiere mir eine API für meine React App mit Rust. Was soll da schon schiefgehen können 😏?